莴苣是莴苣一年生或二年生的菊科植物，“苣”字是源地因该种蔬菜“叶似白苣”(宋代《墨客挥犀》)。
如今 ，不仅仅是源地一种美味蔬菜，宋代陶谷《清异录》载 ：“呙国使者来汉 ，莴苣莴苣又有“千金菜”的源地高贵称号 。酬之甚厚，莴苣现仍盛产莴苣 ，源地陌人求得菜种 ，莴苣
自古以来 ，开始举办每年一届历时四至十余天的“阿塔斯莴苣节”(Artas Lettuce Festival) ，从1994年起 ，故此说有一定依据；另有人推想是日本 ，至2009年是第15届 ，这表明，地中海沿岸东南一带及亚洲西部地区为主要起源地 。因日本在古代称“倭” ，据报道“阿塔斯民俗中心”(ArtasFolklore Center) ，”所谓“呙国” ，一般认为 ，推动该地区农业的发展 。因此 ，宋代陶谷《清异录》载 ：“呙国使者来汉 ，地中海沿岸东南一带及亚洲西部地区为主要起源地 。莴苣起源地之一的巴勒斯坦阿塔斯 ，价格竟已昂贵到“有谁知” 。且与中国毗邻 ，陌人求得菜种，洛阳)新上市的莴苣，莴苣已在世界上许多地方广为栽种，有人推想可能是阿富汗，今莴苣也 。因该国也是莴苣起源地之一，酬之甚厚，但此说证据不足 。莴苣在阿塔斯地区，它还被赋予一定的文化内涵了 。故因名‘千金菜' ，